Comment passer mes années d'adolescence en famille d'accueil a affecté ma routine beauté

«Teignons tes cheveux, il est beaucoup trop sombre pour ton visage pâle.

Ma mère adoptive a dit cela au coiffeur comme si je n'étais pas assise juste à côté, comme si j'étais un spécimen, un objet à décider et à façonner. Elle pensait bien, elle le faisait vraiment, mais j'aimais mes cheveux noirs, épais et ondulés. C'était l'une des seules choses qui me restaient. Souvent, les jeunes en famille d'accueil sont déracinés avec rien d'autre qu'un sac d'objets - mais mes cheveux étaient les miens, naturels, quelque chose que je pouvais relier à mes parents. C'était comme une photo dans un médaillon. Et je le portais avec moi chaque jour.

Mais là-bas, dans le fauteuil de salon, je ressentais une pointe de honte quelque part au fond de ma poitrine. Étais-je mauvais? Ai-je l'air mauvais? Les cheveux noirs étaient-ils mauvais?

"Eh bien, c'est sa couleur naturelle", fit remarquer le coiffeur, en train de s'agiter avec mes cheveux. Elle m'a lancé un sourire de pitié sincère. Elle pouvait aussi entendre la quasi-morsure dans la déclaration vivante de ma mère adoptive.

Pourtant, j'ai fini par avoir les points saillants. C'était une semaine avant le bal de promo, et pour une raison quelconque, j'ai laissé ces personnes m'imprégner de traînées de caramel sur la tête. Je vais juste le dire: les nouveaux cheveux sont complètement nuls. Cela m'a emporté. Contre ma peau pâle, cela me faisait paraître encore plus fatigué. Et pire encore, cela m'a enlevé ma nature méditerranéenne (que ma mère a toujours qualifiée de «frappante»). Je me suis amusé à ressembler à mercredi Addams.

Mais pour ma mère adoptive, le travail de teinture est passé de «fille étrange aux cheveux trop noirs» à «acceptable».

Je ne pouvais pas comprendre pourquoi elle voulait que je change. Je pense - au risque de paraître mélodramatique - que c’est parce que mes cheveux noirs me faisaient paraître aussi sombre que je me sentais à l’intérieur. Peut-être que ma mère adoptive pensait que je me sentirais plus jolie à mon bal de 2005 si je ressemblais à un personnage de sitcom des années 90 aux cheveux chunky. Peut-être qu'elle voulait m'éblouir physiquement pour que je puisse égayer émotionnellement aussi. Mais le colorant ne me semblait pas comme ça. J'avais l'impression d'être en train d'être effacé.

Ne te perds pas. Cela semble si simple, mais pour les enfants en famille d'accueil, cela peut sembler impossible.

Il y a quelques années, j'ai rembobiné lorsque j'ai emménagé chez ces parents nourriciers… Je passais pour la deuxième fois en 10e année. J'ai échoué pour la première fois lorsque ma famille s'est effondrée : mes parents ont perdu leur dépendance; les refuges pour sans-abri. J'étais jeune et perdu, et j'avais tout le chaos et le manque de structure familiale. Cela ne m'a pas aidé que je me suis retrouvé avec une famille d'accueil dans une nouvelle ville, dans une nouvelle école et dans une nouvelle vie.

Ce nouveau lycée était totalement différent pour moi du précédent. C'était au beau milieu de Pleasantville. Familles riches, maisons parfaites, voitures pour l'obtention du diplôme. Et tout le monde était absolument obsédé par leur apparence. Je parle des salons de bronzage après les cours, du maquillage à 7 heures du matin, des séances d'entraînement intenses, des vêtements coûteux, des sacs à main de designer et des emplois pour le nez.

Mais je venais de vivre dans la pauvreté, dans une ville où la beauté et la mode étaient complètement différentes. Là-bas, les gens n’ont pas l’argent nécessaire pour acheter des sacs Prada. Nous ne portons pas de pantalons de yoga à 75 $. Soudain, mon débardeur noir et mon jean ont commencé à avoir l'air mous. Je devais porter des tenues de boutique et des Uggs. Je devais me couper les cheveux et couvrir ma peau claire avec la fondation d'un grand magasin.

Mon regard sur l'époque était des lèvres rouges et des cheveux noirs et ondulés, inspirés par les stars du vieil Hollywood et du cinéma italien. Mais ce n'est pas ce qui a fonctionné dans cette école.

Maintenant, je ne me suis pas soucié de ce que les autres font pour se sentir belle. Il est important de respecter l'approche des autres en matière de soins personnels et de présentation. Mais à l'époque, je me sentais comme la seule pièce sans puzzle. Je me suis interrogé sur ma propre réflexion. J'ai même eu mon cul dans un lit de bronzage une fois, également juste avant le bal de promo. Je me sentais comme une telle farce. Ce n'était pas moi! Pour qui essayais-je de bronzer de toute façon? Acceptation des autres filles?

Tout ce que je voulais, c'était s'intégrer. Aujourd'hui, je pense aux 270 000 enfants adoptés d'âge scolaire qui doivent le faire seuls, eux aussi, parfois sans aucun soutien. Ajoutez à cela des insécurités typiques du lycée. C'est dur.

Sans oublier que je gardais mon secret dans ma situation de famille d'accueil. (Aucun enfant nourricier ne veut répondre: «Alors, où sont tes parents?» Ou «Habites-tu dans un orphelinat?» Ou, mieux encore, «Comment se fait-il que tu n'emmènes jamais personne chez toi?») Tous les autres les filles étaient si belles, si bien préparées, si bronzées, si toniques, si normales, et je me sentais si seule, si invisible, si étrange.

Il y avait une grande fête de pitié dans ma tête, mais au-dessous de tous ces sentiments, je savais que je devais rester forte. Pour ce faire, je devais rester fidèle à ce que j'étais - résister à l'idée de me laisser honteux et de devenir l'un des autres. Ne vous perdez pas: cela semble si simple, mais pour les enfants en famille d'accueil, cela peut sembler impossible.

Alors après le bal, j'ai décidé de teindre mes cheveux en noir. J'ai gardé mes lèvres rouges. J'ai gardé mon eye-liner (que ma mère adoptive a également appelé «trop sombre»). Je portais ce que je voulais porter, je refusais les invitations au salon de bronzage et je suivais les tendances qui me plaisaient. Je devais accepter que faire partie de la ruche ne me rende pas meilleur ou assez. Je ne voudrais pas me sauver d'être le nouvel enfant adoptif en ville. Cela me rendrait plus invisible.

Il est typique que les jeunes en famille d'accueil aient besoin d'un rituel personnel de soins personnels. Cela vous donne de l’agence et une stabilité à laquelle vous pouvez vous accrocher dans un monde en constante évolution, qui échappe à votre contrôle.

Je souhaite que mon moi de 31 ans puisse revenir en arrière, envelopper cette jeune fille dans mes bras et lui dire que son histoire (et son regard unique) deviendrait une armure, un signifiant, un signe de force. Ce n'était pas un symbole de méchanceté ou d'altérité ou de pas assez bien.

En allant à la fac, j'ai de plus en plus expérimenté mon look. À ce stade, je n'avais plus de famille d'accueil et je redevenais proche de ma mère. Ce n'était pas un temps facile. En fait, je me demande parfois si j'en guéris un jour. Mais cela m'a donné de la résilience, de la grâce et de la compassion - pour les autres et pour moi-même. La façon dont je me traitais et me maquillais - appliquer avec soin un œil ailé des années 50, éviter le lit de bronzage, porter un FPS même par temps nuageux - est devenue une forme de guérison. En fait, il est typique que les jeunes en famille d'accueil aient besoin d'un rituel personnel de soins personnels. Cela vous donne de l’agence et quelque chose de stable sur lequel vous pouvez vous accrocher, dans un monde en constante évolution, qui échappe à votre contrôle.

Il est important pour moi de reconnaître les autres jeunes en famille d'accueil (environ 500 000 par an), notamment des enfants négligés, maltraités et invisibles à leurs familles ou à la société. La plupart du temps, les jeunes en famille d'accueil s'inquiètent pour des choses bien plus importantes que les produits de beauté, comme l'endroit où elles habiteront ensuite, qui les nourrira, si leurs parents vont bien.

Néanmoins, il est essentiel de se rappeler que ces enfants suivent le système scolaire comme tout le monde. Et ils se sentent probablement invisibles, oubliés ou brisés. Et parfois, les choses quotidiennes qui les aident à se sentir enracinées et puissantes sont aussi simples que de choisir une couleur de rouge à lèvres qui les fait se sentir elles-mêmes.

Chaque décision beauté que j'ai prise depuis ce temps-là est très consciemment la mienne - ce sont des décisions pour être mon moi authentique , pour mettre en valeur mes looks et pour en être dépourvus. C'est ce que j'ai appris en grandissant dans une famille d'accueil: Dire que je ne suis pas désolé d'être différent, d'être l'autre, d'avoir pris de la place ou, tout simplement, d'être moi.

Chez Byrdie, nous savons que la beauté est bien plus que des tutoriels de tresses et des critiques de mascara. La beauté est identité. Nos cheveux, nos traits du visage, notre corps: ils peuvent refléter la culture, la sexualité, la race, voire la politique. Byrdie avait besoin de quelque chose pour parler de ce genre de choses … Alors, bienvenue à The Flipside (comme dans le cas de la beauté, bien sûr!), Un lieu dédié à des histoires uniques, personnelles et inattendues qui remettent en question la définition de la «beauté» de notre société. ”Ici, vous trouverez des entrevues intéressantes avec des célébrités LGBTQ +, des essais vulnérables sur les normes de la beauté et l'identité culturelle, des méditations féministes sur tous les sujets, des sourcils aux sourcils, etc. Les idées que nos auteurs explorent ici sont nouvelles, nous aimerions donc vous, nos lecteurs avertis, participer à la conversation également. Assurez-vous de commenter vos pensées (et de les partager sur les réseaux sociaux avec le hashtag #TheFlipsideofBeauty). Parce qu'ici sur The Flipside , tout le monde peut se faire entendre.

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Image d'ouverture: Urban Outfitters