Simple, Infantile, Présentable: 4 femmes sur leur perception de la Parole

Créatures intrinsèquement communicatives, la relation des êtres humains avec des mots et des étiquettes différents est profondément façonnée par notre expérience (ou son absence) de l'application de ces étiquettes tout au long de notre vie. Tout le monde ne va pas partager des sentiments intenses sur les mêmes mots, mais il y a une étiquette avec laquelle presque toutes les femmes anglophones ont une relation compliquée, même si elle ne le comprend pas explicitement: le mot joli .

Récemment, nous avons découvert que ce mot millénaire jouissait d’une longue et colorée histoire, passant d’un mot signifiant "rusé" à un mot "intelligent", en passant de "beau" à une version diminutive de séduisant, spécifiquement appliquée aux femmes.

Aujourd'hui, joli est un mot que nous entendons plutôt vaguement dans l'industrie de la beauté, que ce soit pour décrire un produit, comme un fard à paupières rose chatoyant; une caractéristique physique, comme de longs cheveux brillants; ou une personne en général. Mais au fur et à mesure que notre culture prend de plus en plus conscience du langage problématique, nous avons pensé qu'il était temps que nous prenions un moment pour exprimer nos sentiments à propos du mot "jolie" et décider si nous pensons ou non que cette façon petite de décrire la beauté féminine est gênante, positive., totalement bénigne, ou un mélange des trois selon le contexte.

Pour obtenir un large éventail de points de vue sur ce que les femmes pensent vraiment du mot, nous avons décidé d'organiser une table ronde en direct mettant en vedette trois femmes d'horizons totalement différents. Tout d'abord, nous avons rencontré Claire Wineland, une patiente de 20 ans atteinte de fibrose kystique vivante, militante qui a mené une solide carrière de porte-parole en public et qui suit de près les médias sociaux. Elle s'appelle également Claire's Place Foundation, une association à but non lucratif qui aide d'autres familles aux prises avec la fibrose kystique. . Nous avons ensuite fait appel à Tiffany De Silva, une blogueuse sur le bien-être et fondatrice de Simply Silva, qui met l'accent sur la beauté et les soins écologiques. Enfin, nous avons invité Maye Musk, diététiste et modèle depuis plus de 50 ans, à participer également.

Ensemble, nous avons tous les quatre sauté sur un appel Skype et nous sommes plongés dans le feu du mot joli, tout en nous demandant d'analyser ce que le mot représente pour nous, que nous le pensions ou non comme sexiste (ou du moins source d'insécurité), et quelle langue nous pourrions éventuellement utiliser à la place. Lisez la suite pour voir ce que nous avons découvert.

Quelle a été votre première expérience d'être appelée jolie?

Claire Wineland: Je suis née à Austin, au Texas, et ma mère est une belle du Sud endurante. Je l'aime - elle est incroyable, forte et merveilleuse - mais en grandissant, je n'avais pas le droit de quitter la maison sans me peigner les cheveux, une barrette et du gloss. C’était plutôt le fait d’être présentable. Pretty a toujours eu dans mon cerveau le lien qui le séparait de sa justesse, de son goût presque. Facile à trouver, à regarder et à gérer. C'est agréable à l'oeil. C'était donc un gros problème pour moi. Parce que d'un côté, j'étais vraiment malade. J'étais en désordre. J'aurais des fièvres horribles pendant des semaines et je transpirerais. Je n'étais qu'un enfant malade. Mais d'un autre côté, je voulais être présentable. Je voulais que les gens n'aient pas une réaction aussi intense à mon égard, car je savais qu'ils le feraient si je n'étais pas mis ensemble. Donc, je pense que j'ai utilisé la notion d'être jolie et mignonne comme un moyen d'éviter que quelqu'un soit considéré comme malade. Je pense que je voulais être jolie et me concentrer sur mon apparence parce que c'était beaucoup mieux que d'être malade et que les gens soient bouleversés par moi ou par mon état de santé, ce qui arrive quand on est malade comme ça. C'est la première chose qui s'inscrit pour les gens.

Tiffany De Silva: Je me souviens de la première fois où on m'appelait jolie. J'étais très jeune, peut-être 3 ou 4 ans. J'allais à un événement scolaire, peut-être à une pièce de Noël, et l'un des brigadiers de passage m'a dit: "Tu es vraiment jolie." Elle a fait un commentaire à propos de ma robe. Donc, je pense que depuis mon plus jeune âge, le mot joli pour moi était un mot utilisé pour décrire une chose. Il pourrait y avoir un joli coucher de soleil ou une robe peut être jolie. Mais je n'ai pas vraiment attaché ce mot à la façon dont j'ai personnellement regardé. C'était un mot pour les choses. "Beau" était un mot que j'ai attaché aux gens. Mais tout peut être joli.

J'aimerais en savoir plus sur la différence entre le mot jolie et beau .

Maye Musk: Je dirais que c'est magnifique, c'est magnifique. Si c'est une personne, beau peut également s'appliquer à leur personnalité. Quelqu'un ne peut pas être beau en apparence mais a une belle personnalité, et que je trouve plus belle. Alors, ils ne sont peut-être pas jolis, mais ils sont beaux.

C'est une distinction intéressante. Je veux aussi parler de l'aspect genre du mot. Souvent, pour déterminer si un mot est sexiste ou non, je cherche un équivalent masculin. Pensez-vous qu'il existe un équivalent masculin de jolie ?

CW: Eh bien, quelque chose que Maye a dit que je trouve intéressant est la notion que la beauté est magnifique . Ce qui m'est venu à l’esprit est cette belle, pour laquelle je pense qu’il existe un équivalent masculin, a cette connotation de profondeur. Il y a des choses belles qui sont très complexes. Je peux définir les choses comme étant magnifiques et magnifiques, qui ont de multiples facettes et de la profondeur et qui vous donnent l’air extra dur, choisissez les détails, voyez les subtilités. Et c'est ce qui le rend beau. Une peinture n'est pas belle simplement parce qu'elle est agréable - c'est parce que vous pouvez la regarder pendant cinq heures et trouver constamment de nouvelles choses. Je pense qu'il y a beaucoup d'équivalents à cela pour la masculinité. Je pense que les hommes sont beaucoup plus fiers d’être complexes et multiformes, forts mais doux et paternels et autres. Mais je ne sais pas si jolie traduit nécessairement parce que jolie est considéré comme simple.

Droite. Parce que les femmes sont souvent considérées comme simples.

CW: Oui, et je ne sais pas, parce que beau n'est pas nécessairement pareil que joli, non plus. Je suppose que vous pourriez les échanger. Mais beau a aussi une connotation de force.

Comme un prince.

CW: Oui, exactement. Et jolie est plus comme un enfant. Pretty est infantile en quelque sorte. Ce n'est pas quelque chose que l'on pourrait appeler une femme qui a beaucoup souffert. Votre premier instinct ne serait pas de les appeler jolies. Même avec les hommes. Nous pensons en quelque sorte que les hommes ont vécu beaucoup de choses et sont plus fondus. Il est donc moins instinctif de les appeler quelque chose d'aussi simple. Donc, je ne sais pas s’il existe une bonne traduction.

Est-ce que l'une de vous se souvient avoir grandi avec le désir d'être jolie ? Qu'est-ce que cela signifiait pour vous à l'époque?

TD: Il m'a fallu beaucoup de temps pour accepter le mot comme étant quelque chose que vous appelleriez une personne. Il m'a fallu beaucoup de temps pour comprendre le concept parce que je n'étais pas élevé avec des mots comme jolis et beaux qui sont jetés beaucoup. La plupart des femmes de ma vie vivaient comme elles étaient et ne se souciaient pas de la façon dont elles étaient perçues, qu'elles soient belles ou laides ou peu importe le cas. Toutes les femmes de ma famille n'étaient en réalité que des individus et très indépendantes de cette manière. Ce n'est donc que lorsque j'ai grandi, vers le lycée, que j'ai commencé à attirer l'attention des garçons - c'est à ce moment-là que ce mot est devenu plus attaché à moi. Une fois que ces compliments ont commencé à s’appliquer à différentes caractéristiques physiques que j’avais, ou peut-être à quelque chose au sujet de mon corps que quelqu'un a trouvé attrayant, je me souviens de ressentir une pression pour garder ces choses qui me rendaient jolie, que ce soit quelqu'un qui aime ma façon de me coiffer ou la façon dont je m'habillais à l'époque. Je me souviens d'avoir voulu être toujours considéré comme joli, si cela avait du sens - comme ne pas vouloir tomber et ne plus être soudainement joli.

Sentez-vous une différence entre un homme qui vous appelle joliment et une femme?

CW: J'ai une relation très spécifique à tout cela. C'est un peu différent quand on est malade parce qu'il y a cette couche supplémentaire qu'il faut percer avec les gens. Les hommes auront automatiquement l'impression qu'ils se trompent ou sont inappropriés s'ils vous attaquent si vous êtes malade. C'était vraiment bizarre quand je suis devenue adolescente parce que je pensais qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez moi. Comme, pourquoi les gars ne sont-ils pas du tout dans moi? Mais ce n’est pas qu’ils ne m’intéressaient pas, c’était juste cette couche supplémentaire qu’ils devaient traverser. Ils ne voulaient pas être trop envahissants. Les gens marchent sur les pieds des personnes malades. A cause de cela, j'ai toujours été très, très en avance avec les hommes. Je pense que j'ai découvert ma deuxième année de lycée que les gars ne feraient rien si je ne montrais pas que je n'étais pas une fleur et que je n'allais pas me casser s'ils étaient en moi, vous voyez? Donc, j'ai toujours été très agressif avec les hommes. Pas agressif, agressif, mais flirt et ouvert sur ce que je ressentais. Je pense qu'à cause de cela, les hommes ne m'ont jamais appelé jolie. Cela n'a jamais été le premier mot clé pour moi. Mais je pense que c'est en quelque sorte révélateur du fait que j'ai beaucoup d'adjectifs de personnalité parce que j'ai toujours été très ouvert avec mes sentiments envers les gars. Je ne pense pas qu'ils aient jamais ressenti le besoin de me dire que j'étais belle. Parce que personne n'a jamais mis en doute que j'avais confiance en moi. Et ce n'était pas toujours vrai. Bien sûr, il y avait des moments où je n'étais pas confiant. Mais j'étais vraiment doué pour projeter ce que j'étais.

Mais je pense qu'il y a une grande différence entre le moment où les hommes et les femmes le font parce que je pense que les femmes ont beaucoup plus d'oeil esthétique. Quand les femmes se disent jolies, je pense qu'il y a en fait quelque chose de doux. Les femmes sont très douées pour l'esthétique. C'est comme quand tu es avec une amie et que tu l'aide à choisir une tenue et que tu dis: "Oh, c'est vraiment joli." Mais quand ça vient d'un homme, il y a quelque chose qui donne l'impression de vouloir vous transformer en quelque chose de facile à gérer. Comme si tu étais une "jolie fille". C'est facile. Je peux gérer une jolie fille. Mais il n'y a pas grand chose de plus.

Dans chacune de vos vies à cette époque et à cet endroit, aimez-vous le mot joli? Y a-t-il un mot que vous préférez être appelé?

MM: J'aime les jolies. Je vais l'utiliser. Mais je ne l'utilise pas souvent. Je préfère intelligent, intéressant. C'est ce que j'aime. Et j'aime les gens comme ça. Parce que je suis un nerd de la science.

Pensez-vous qu'on peut être intelligent, intéressant et joli au même moment?

MM: Bien, jolie, pour moi, c'est simplement physique. C'est regarder quelqu'un et décider qu'il est juste jolie. Et ensuite, ils peuvent ouvrir la bouche et devenir moins jolis, ou devenir fascinants. Donc, bien sûr, ils peuvent être les deux. Mais je n'ai pas tendance à décrire les gens aussi jolis. Je décris les gens par la force de leur caractère.

TD: J'ai une relation d'amour / haine avec jolie. Je ne pense pas que je sache encore quelle est ma relation avec elle. Mais j'utilise le mot. Je pense que je l'utilise davantage pour répandre la positivité et apporter l'amour de soi aux autres femmes. Comme si je sortais et que je voyais une femme qui avait une très belle robe, je lui dirais: "Tu es vraiment jolie aujourd'hui." Je pense donc que je transmets ce mot pour célébrer les femmes. C'est ce que c'est devenu pour moi.

CW: Pour moi, il est très rare que je sois complimenté pour mon apparence sans que ce soit une épée à double tranchant. La chose qu'on me dit le plus, plus que toute autre chose, comme si je lisais les commentaires sur les vidéos que j'ai faites ou la réaction des gens après moi, ce que les gens me disent, c'est: êtes trop belle pour être malade. " Donc, on ne me dit jamais simplement: "Tu es jolie." Donc, je pense que cela me plaît dans le sens où cela peut me permettre de regarder d'une certaine manière, d'être belle et d'inspirer des sentiments d'attraction chez les gens, parce que c'est bien mieux que de les rendre tristes pour moi ou d'avoir pitié de moi. Mais en même temps, je préférerais de loin être considéré comme intelligent, humain, fort ou intéressant. J'aime beaucoup mieux quand les gens disent que je suis intéressant.

Ce mois-ci sur Byrdie, nous allons plonger dans l’histoire, l’étymologie et les perceptions actuelles du mot «jolie». Pour plus d'informations, consultez notre lettre de l'éditeur.