Quand Charlotte Cho a quitté son vol de Los Angeles à Séoul, en Corée du Sud, elle ne lui avait pas encore lavé le visage depuis 13 heures. C'était en 2008 et elle avait 22 ans, elle était sur le point de commencer son premier vrai travail en sortant du collège. À ce moment-là, ses priorités n'incluaient pas exactement le nettoyant. Mais en vérité, ils ne l'ont jamais fait. Fille de deux Américains d'origine coréenne, Cho a grandi dans les années 90 à Hacienda Heights, un quartier situé juste à l'est de Los Angeles, où sa routine beauté consistait en un brillant à lèvres et un bronzage intense.

«Je voulais être comme Jennifer Aniston», dit-elle. "Très américanisé."

À l'époque, la routine de soin de Cho, comme la plupart des Américains au début de la vingtaine, était inexistante. « Je pensais que les soins de la peau étaient une chose à laquelle vous pensiez quand vous étiez beaucoup plus vieux et que vous avez réellement vu des signes de vieillissement», explique Cho, alors que nous sommes assis les jambes croisées dans un kiosque en peluche à Zinqué, un café de West Hollywood. «Si j'avais des poussées d'acné, je les recouvrais simplement de maquillage. Aucun de mes amis ne connaissait vraiment le soin de la peau non plus.



Après ses études universitaires, Cho a occupé un poste de relations publiques chez Samsung, ce qui l'a amenée à Séoul. Elle ne parlait pas la langue, mais elle apprendrait. Les cinq prochaines années en Corée finiraient par changer non seulement le cheminement de carrière de Cho, mais également son mode de vie et sa définition même du bien-être personnel. Son séjour à Séoul l'a inspirée à devenir une esthéticienne certifiée, à écrire un livre sur la beauté coréenne et à créer sa propre boutique en ligne, Soko Glam, qui propose aux consommateurs américains les derniers lancements de soins de la peau coréens. Cho dit qu'un Coréen pouvait dire dans les deux secondes qui suivaient en regardant sa peau qu'il n'était pas originaire de Corée, mais à mes yeux non entraînés, il a l'air laiteux et sans défaut, comme une peinture.



Bien sûr, nous avons tous lu maintes et maintes fois le mystère divin et la supériorité des produits de beauté coréens. Nous avons accueilli des crèmes BB et des masques en feuille dans notre vie quotidienne.

Mais ce n'est pas une histoire de produits . Ce n'est même pas à propos de femmes avec une belle peau. C'est l'histoire d'une culture où nettoyer son visage est aussi enraciné que se laver les mains avant de manger. où les «facialistes familiaux» sont aussi banals que les médecins de famille; où les hommes maquillés au bureau n’ont rien d’extraordinaire; et où avoir une peau claire et souple est une vertu depuis des millénaires.

Si vous vous êtes déjà demandé ce qui rendait les soins de la peau coréens au niveau supérieur, ou pourquoi les femmes coréennes avaient une peau si intemporelle, nous avons enfin votre réponse. Pour décoder le passé culturel fascinant des soins de la peau coréens, continuez à faire défiler!

Salons de beauté à chaque angle, humidificateurs à chaque bureau

Quand je demande à Cho comment elle a été introduite pour la première fois dans la culture coréenne des soins de la peau, elle l'exprime ainsi: « Vous savez comment Starbucks se trouve à chaque coin de rue à Manhattan? Même chose avec les instituts de beauté à Séoul. Des boutiques scintillantes bordent les couloirs du métro, couvrant pratiquement les quatre coins de chaque intersection. «C'est alléchant», me dit Cho, ses pupilles se dilatant tellement. «Il y a tellement de produits étonnants sur les étalages. vous ne pouvez pas les éviter. »La manière dont les boutiques de beauté coréennes sont aménagées est comme un monde différent, décrit-elle. Du sol au plafond, tout est conçu avec art et précision.



«Comme Disneyland», je propose. "Un peu comme ça", répond Cho avec un sourire.

Après avoir commencé à travailler chez Samsung, Cho a rapidement sympathisé avec quelques collègues et, comme ils passaient plus de temps ensemble, leurs conversations se sont finalement tournées vers la beauté. «Ils étaient tous si avertis en matière de soin de la peau», dit Cho. Vous pouvez le constater par leur teint clair et jeune, mais également par l'apparence de leurs ordinateurs de bureau, tous dotés d'une crème hydratante, d'un écran solaire et d'humidificateurs. «Vous pénétriez dans le bureau et voyiez une rangée entière d'humidificateurs personnels à chaque bureau, même les hommes», se souvient Cho.

Au début, les nouveaux amis de Cho se moquaient de son inexpérience. «Ils m'ont taquiné», dit-elle. "Je leur dirais que parfois je m'endors avec mon maquillage, et ils seraient choqués." (En Corée, c'est un péché capital qui est considéré comme totalement insalubre, comme de laisser ses dents non brossées pendant une semaine ou de ne pas se brosser les dents. déodorant.) "Ils venaient dans mon appartement, voyaient ma coiffeuse nue, et ils me disaient: 'Sais-tu même ce qu'est une essence?'"



Construire un régime de soins de la peau coréen

Essences, sérums, nettoyants, hydratants, ils sont tous essentiels. Mais mettre en place une routine de soins de la peau complète au Royaume-Uni est une entreprise coûteuse. Je devais donc demander comment les femmes coréennes pouvaient se permettre leurs routines notoires en 10 étapes.

Selon Cho, les produits sont plus abordables en Corée. «Un masque en feuille de qualité supérieure vous coûtera 1 £», dit-elle. Le marché coréen de la beauté est extrêmement concurrentiel - beaucoup plus que l'espace cosmétique occidental - et les prix baissent considérablement . Les faibles coûts de main-d'œuvre contribuent également à l'abordabilité. Ce marché très saturé et saturé crée une boucle de rétroaction, ce qui rend l'exploration des produits plus accessible pour le consommateur. «Vous ne dépensez pas tout votre salaire en produits de beauté», déclare Cho. "Vous pouvez en obtenir sept à dix pour moins de 50 £." Apparemment, c'est aussi amusant que cela puisse paraître.



Mais l’importance des soins de la peau n’influence pas la culture dans les salons de beauté omniprésents et dans les armoires à pharmacie. Il est au cœur des préoccupations de tous dans leur quotidien.

Promenez-vous dans Séoul par une journée ensoleillée et brillante, et les rues sont couvertes de parapluies, comme vous le verrez peut-être un jour de tempête à New York. (Sauf que ces parasols sont pastels et destinés à la protection solaire, pas à la pluie.) «Je déjeunerais dehors avec des collègues et toutes les filles seraient entassées près d'un arbre», me dit Cho. «Ils ne veulent pas que le soleil leur frappe directement le visage, car cela crée des taches sombres.» En Corée, les femmes sont si sensibles à la lumière UV qu'elles ne se considèrent même pas en sécurité à l'intérieur. Les gens utilisent des gants et des visières pendant qu'ils conduisent pour éviter l'exposition du soleil à travers le pare-brise.

Ces habitudes se forment bien avant que tu sois assez vieux pour conduire. Au Royaume-Uni, nous ne commençons pas à nous inquiéter de la protection solaire avant nos vingt ans au plus tôt. Avant cela, nous sommes occupés à bronzer dans notre cour arrière, comme Cho, à travailler sur ce bronzage au niveau de Jennifer Aniston. Mais en Corée, les soins préventifs deviennent un élément naturel de votre style de vie avant même que vous puissiez parler .



Cho raconte avoir vu des mères à Séoul tremper leurs enfants dans un écran solaire. «Je les entendais parler à leurs petits enfants de l’importance de l’hydratation», dit-elle. Étant donné que la pigmentation persistante commence dès votre plus jeune âge, la mentalité coréenne est de la prévenir tôt. Lorsque Cho a observé les habitudes de soin de la peau de ces enfants, déjà plus développées que la sienne à 22 ans, il devenait logique de comprendre pourquoi ses amis coréens avaient un teint si éclatant.

Un monde où "les soins du visage pour tout-petits" sont une chose

Il y a trois décennies, Alicia Yoon, esthéticienne et fondatrice de la boutique de beauté asiatique Peach & Lily, figurait parmi ces enfants à la crème solaire.

Yoon est née à Séoul, a passé quelques années de son enfance aux États-Unis et est rentrée en Corée avec sa famille avant de terminer ses études primaires. Il faut le dire à l’avance: sa peau est immaculée - Yoon a dans la trentaine et ne porte aucun défaut ni aucune ride. Il est clair que les soins de la peau font partie intégrante de son style de vie. (Cela, ou elle a fait un marché diabolique que nous voulons voir.) « En Corée, à 11 ans, lutter contre le vieillissement est déjà une chose », me dit-elle au téléphone. "Vous allez déjà avec votre mère chez votre spécialiste de la famille chaque semaine ou deux."



“Family facialist”: Pour moi, c'était une gratte à la tête. Yoon explique qu'en Corée, il existe de nombreux types de spécialistes et de spas que les gens visitent pour des problèmes de peau différents, et le facialiste familial n'en est qu'un. Il existe également des spas de luxe, qui ressemblent davantage à ceux que nous avons ici au Royaume-Uni. Des endroits pour prendre un moment de détente, explique Yoon. Ensuite, vous avez ce qu'elle appelle des «cliniques de maintenance», auxquelles vous appartenez, un peu comme une adhésion à un gymnase. Il y a bien sûr des dermatologues qui fournissent des traitements spécialisés et des médicaments sur ordonnance pour des affections plus graves, telles que l'acné kystique (à laquelle les Coréens ne sont pas à l'abri, en l'occurrence). Et puis il y a le facialiste familial, un concept étranger au Royaume-Uni, mais une promesse faite par Yoon est assez courante en Corée.



«Nous avons eu un spécialiste de la famille qui, je pense toujours, est le meilleur spécialiste de la beauté sur cette planète», se réjouit Yoon. «Elle a maintenant plus de 60 ans et elle a l'air incroyable.» Yoon a déclaré que cette femme l'avait traitée, elle et sa mère, pendant des décennies et qu'elle la considérait comme faisant partie de la famille. Visiter le facialiste familial n'est pas comme aller dans un spa, où il faut prendre rendez-vous à l'avance. Vous lui téléphonez et vous passez chez vous quand vous le souhaitez, parfois aussi souvent qu'une fois par semaine. Le facialiste familial connaît tous les détails intimes de votre peau . «C'est une relation profonde», dit Yoon.

Yoon se souvient d'avoir accompagné sa mère avec leur facialiste dès l'âge de trois ans. « Elle me donnait des petits soins du visage pour tout-petit », dit Yoon (sans rire du tout). "En grandissant comme ça, vous apprenez que dans la culture de la beauté coréenne, votre peau fait partie des soins personnels."



Tout comme nous, les Américains, considérons la forme physique et la nutrition comme importantes pour notre santé globale, les Coréens pensent la même chose du soin de la peau. Selon Yoon, il est essentiel de s'en souvenir. « En Corée, les soins de la peau ne sont pas perçus comme une vanité, ni comme une tâche nécessitant beaucoup d’entretien. C'est considéré comme un moyen de prendre soin de soi . "

Au Royaume-Uni, une personne qui stocke sa salle de bain avec des dizaines de produits peut être considérée comme superficielle ou obsédée par son apparence. Mais en Corée, une routine de soins de la peau inexistante serait comme manger des fast-foods à chaque repas et éviter de faire de l'exercice. "Ce n'est pas quelque chose dont on peut être fier", dit Yoon.

Les Britanniques sont habilités par la connaissance de la nourriture que nous mettons dans notre corps. Il est important pour nous de savoir si notre nourriture est génétiquement modifiée ou transformée. Nous prenons cette éducation et l'appliquons à nos modes de vie. Par exemple, je suis récemment devenu végétalien. J'ai des amis qui choisissent de ne pas avoir de gluten. Aucun de ces choix n'est perçu comme vain ou superficiel. Ils sont considérés comme des mesures personnelles, fondées sur les connaissances, que nous prenons pour notre santé.

En Corée, les soins de la peau sont une autre de ces étapes. Cela fait des siècles. L'idée de personnaliser vos traitements a été transmise de génération en génération, remontant à une époque où les gens devaient fabriquer leurs propres produits. Ils l'ont fait en petites quantités, ce qui leur a permis d'ajuster les ingrédients en fonction des besoins de leur peau. Ils pourraient utiliser un peu plus d'huile de carthame sur une peau sèche ou d'huile d'arbre à thé pour les éruptions cutanées, tout comme nous pourrions ajouter plus de vitamine C à notre alimentation lorsque nous sommes malades.

Mais les soins de la peau ne sont qu’une partie d’une plus grande conversation sur le bien-être en Corée, qui a tout autant à voir avec le régime alimentaire et l’hygiène personnelle que les soins du visage hebdomadaires. «Au Royaume-Uni, nous devrions avoir une approche personnelle du soin de la peau de la même manière que nous abordons la nutrition ou le sport», déclare Yoon. Selon les Coréens, les soins de la peau ne devraient pas être considérés comme une sorte de corvée élective. Au lieu de cela, cela devrait être une prochaine étape naturelle dans le cheminement vers les soins personnels.

L'histoire culturelle de K-Beauty

Mais ces valeurs ne sont sûrement pas venues du ciel. Alors que les normes britanniques en matière de santé et de beauté ont des origines complexes, je me demandais comment l’idéologie coréenne du soin de la peau s’était développée.

«Le confucianisme est au cœur de la société coréenne», explique Yoon. Cela fait référence à une philosophie fondée sur un certain nombre de vertus différentes pour les hommes et les femmes. Ces idéaux sont considérés comme très nobles et informent profondément la culture. Pour les femmes, être modeste et sans fioritures a toujours été une vertu confucéenne forte. «Pensez à une élégance simple», dit Yoon. "Un look propre, doux et sain avec très peu de maquillage."

Pendant la période coréenne de Joseon, qui a duré du XIVe au XIXe siècle, le pays avait ses propres versions de geishas japonaises, appelées Kisaengs. Ces femmes étaient le summum de la beauté et définissaient toutes les tendances du maquillage. Leurs sourcils audacieux et d'encre et leur peau propre et radieuse informent encore les normes de maquillage coréennes.

Aujourd'hui, le maquillage coréen reste minimaliste et sage: un peu d'eye-liner, des sourcils bien définis et peut-être une touche de couleur pour contraster la peau. Il n'y a jamais de blush ou de contour, car ces éléments interfèrent avec la simplicité «vertueuse» d'une peau nette et nette.

Bien que les Kisaeng n'existent plus en Corée, il existe des icônes de la beauté moderne que la culture voue à l'adoration. La plupart de ces influenceurs sont issus des séries télévisées coréennes extrêmement populaires et de la musique K-pop.

« Le divertissement coréen a un impact considérable sur les tendances », explique Cho. «Surtout parce que Séoul est très dense, comme Manhattan, alors quand une tendance se présente, elle se répand comme une traînée de poudre.» Certaines de ces femmes sont célèbres depuis 15 ans mais ne semblent pas avoir vieilli un jour. Les fans voient leur teint impeccable en HD et deviennent obsédés par la recherche des produits de soin de la peau et de maquillage qu’ils utilisent.

Même les hommes sont influencés par ces tendances. Selon Yoon, il n'est pas exclu que les hommes coréens se maquillent. «Ils porteront de la crème BB ou auront les sourcils comblés», dit-elle. "Ce n'est pas commun, peut-être un peu tape-à-l'oeil, mais si un homme porte de la crème BB au travail, ce n'est pas grave."

Lee Sa-Bi, mannequin, actrice et première coréenne à poser pour Playboy est l’une de ces icônes influentes. Sa-Bi a grandi dans une petite ville à l'extérieur de Séoul, où elle a mangé des légumes frais dans son jardin et a englobé le mouvement de «bien-être» auquel aspirent les Séoulites, même dans leur plus jeune âge.

À 38 ans, la routine de soin de la peau de Sa-Bi est la norme de référence: ciblée et hautement personnalisée. Il s’agit de traitements hebdomadaires par des dermatologues, de produits éclaircissants et hydratants, de substances ingérables, d’écran solaire et de masques en feuille, qu’elle pratique tous les soirs depuis huit ans. (Le masque en feuille reste la quintessence des produits de soin coréen et Sa-Bi dit qu'elle en a essayé des milliers.)

"Mais les soins de la peau ne concernent pas que les produits", garantit Sa-Bi. "Une belle peau est le résultat d'un mode de vie sain : bien manger, bien dormir, faire de l'exercice et, bien sûr, utiliser des produits contenant des ingrédients de qualité qui conviennent à votre type de peau."

Sa-Bi dit qu'elle veut rester belle aussi longtemps qu'elle le peut et ce sont simplement les mesures qu'elle prend pour le faire. Elle n'essaie pas de tromper le temps ou de ressembler à quelqu'un d'autre. De son régime biologique à ses masques en drap, elle fait simplement de son mieux pour mener une vie équilibrée. Jusqu'à présent, cela semble fonctionner.

Fièrement d'entretien

En Corée, il existe sur les réseaux sociaux un hashtag populaire qui signifie "un paquet par jour" ou "un masque par feuille", que les femmes utilisent pour montrer leurs meilleures selfies avec masque. La plupart des femmes ne fabriquent pas de masque de nuit comme Sa-Bi, mais le hashtag sert à communiquer quelque chose de plus important: un sentiment de fierté à l'égard de leurs soins personnels coréens. " Fierté d'être très exigeant en maintenance ", explique Yoon.



Alors, d'accord, c'est vrai: les soins de la peau coréens ne sont pas totalement sans effort. Mais ni la pratique du yoga, ni le sans-gluten, ni aucune autre démarche en vue de devenir sa meilleure personne ne le sont. Peut-être que les idéaux confucéens et les rituels de soin de la peau en Corée en 10 étapes n’ont pas encore fait leur chemin dans la culture britannique traditionnelle, mais Dieu sait que nous aimons les bons hashtag. Et nous aimons l'histoire de trouver votre bonheur. Peut-être que pour nous c'est là que tout commence.

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